В штаб-квартире Азиатской футбольной конфедерации в Куала-Лумпуре (Малайзия) состоялась церемония награждения победителей зональных турниров розыгрыша Кубка АФК 2018. Футбольному клубу Министерства связи Туркменистана «Алтын асыр» – победителю группы «D», а также «Центральной зоны», сертификат и малый Кубок вручил генеральный секретарь АФК Дато Виндзор Джон, недавно посетивший Ашхабад с рабочим визитом. Команда Туркменистана впервые добилась столь высокого результата, пройдя в финальную часть Кубка Азии-2019. Этот успех свидетельствует о возросшем уровне туркменской школы футбола. Ашхабадцы в групповых матчах обыграли соотечественников из «Ахала», киргизский «Алай» и клуб «Истиклол» из Таджикистана. Судьба Кубка в «Центральной зоне» решалась на последних мгновениях завершающей встречи, где наши футболисты, играя в гостях, буквально вырвали победу у команды из Душанбе. Определился и соперник туркменских связистов в предстоящем матче: им стал победитель группы «Е» и «Южной зоны» – клуб «Бенгалуру» (Индия). Эта команда была второй в розыгрыше Кубка АФК в 2016 году. На пути к финалу туркменскому клубу необходимо обыграть своего визави по итогам двух встреч. Первые матчи турнира состоятся 21-22 августа, а ответные поединки – 28-29 августа 2018 года. «Алтын асыр» дебютировал на чемпионате страны в 2008 году, в 2009-м завоевал первый значимый трофей – Кубок Туркменистана. А вот золотых медалей национального первенства пришлось ждать ещё шесть лет. С этого момента ашхабадский клуб утвердился в числе лидеров отечественного футбола, завоевав в общей сложности четыре чемпионских титула, трижды став обладателем Кубка Туркменистана и дважды – национального Суперкубка. Столичная команда, с годами повышая мастерство, целенаправленно двигалась к высоким результатам и на международной арене. Дебютировав в Кубке АФК в 2015 году, «Алтын асыр» не пропускал ни одного последующего розыгрыша. Нынешний успех стал двойным достижением наших футболистов – лидерство в «Центральной зоне» и реванш за турнир прошлого года, на котором они были в шаге от победы также в матче с таджикским «Истиклолом». Итак, туркменские связисты продолжают борьбу за главный футбольный трофей азиатской части континента.