Ученые из Бристольского университета совместно с управлением по переливанию крови и трансплантологии Национальной службы здравоохранения Британии (NHS) разработали метод массового производства донорских эритроцитов в лаборатории, основываясь на свойствах стволовых клеток. Согласно описанию работы, опубликованному в журнале Nature Communications, ученым удалось ""обессмертить"" стволовые клетки, клонируя их сколь угодно много раз, чтобы на их основе получить эритроциты. Красные кровяные клетки уже можно было получать в лаборатории, пользуясь универсальностью стволовых клеток, которые можно запрограммировать на трансформацию в любую другую клеточную структуру, однако перед специалистами всегда возникала проблема масштаба производства. В привычной лабораторной технике каждый эритроцит вырастает на стволовой клетке, ответственной за появление эритроцитов в организме. Преграда в том, что одна такая клетка может стать основой не более чем для 50 тыс. себе подобных, после чего она ""выдыхается"". Для сравнения: стандартный заполненный до краев мешок для забора крови у донора содержит около триллиона эритроцитов. Инновация бристольских специалистов предполагает искусственную задержку стволовых клеток на начальной стадии, когда они способны бесконечно делиться. Таким образом, подобные клетки становятся технически бессмертными. Получив необходимое их количество, медики просто программируют их на превращение в эритроциты, добиваясь столь необходимой для производства массовости.